O Manchester Originals conquistou a primeira vitória na atual edição do torneio masculino The Hundred ao superar o London Spirit por 10 corridas, em partida disputada no Emirates Old Trafford, em Manchester. O resultado foi construído com atuações marcantes de dois jovens ainda não convocados para a seleção inglesa: o rebatedor Ben McKinney, de 20 anos, e o arremessador Sonny Baker, de 22.
Inserido como titular logo em sua estreia, McKinney deu ritmo acelerado ao ataque dos anfitriões. O jogador do Durham somou 29 corridas em apenas 12 bolas, incluindo três seis, e formou parceria de 47 corridas em 21 entregas com Phil Salt, que contribuiu com 31. O bom início preparou o terreno para o capitão Jos Buttler anotar 46 em 37 bolas, enquanto Heinrich Klaasen adicionou 24. Com esses desempenhos, os Originals fecharam a etapa ofensiva em 163 corridas para seis wickets após as cem bolas regulamentares.
No reinício da partida, Baker foi escalado para os dez primeiros arremessos da perseguição do London Spirit. O ritmo próximo de 145 km/h, aliado a variação de swing, limitou os adversários a apenas quatro corridas nesse trecho inicial. O veterano australiano David Warner, preso na linha de defesa, conseguiu se recuperar ao longo do confronto e encerrou com 71 corridas em 51 bolas, mantendo o Spirit vivo na disputa.
Apesar da resistência de Warner, o controle exercido pelos arremessadores do Manchester Originals impediu que o índice de pontuação do London Spirit evoluísse de forma sustentável. Josh Tongue encerrou o avanço do australiano quando restavam 38 corridas em 15 bolas, finalizando o visitante com um lançamento na linha das pernas e contabilizando seu terceiro wicket para fechar com 3-29. Na reta final, Baker recebeu novamente a responsabilidade e recompensou a confiança ao eliminar Ashton Turner por 13, concluindo uma passagem de 20 bolas com apenas 22 corridas sofridas.
Jamie Overton, escalado como rebatedor intermediário do Spirit, ainda ensaiou reação ao acumular 19 corridas em sete bolas. No entanto, a tentativa de reter o strike custou caro: ao tentar manter a posse na penúltima volta, foi eliminado por corrida, restando apenas três bolas para o fim. O London Spirit encerrou o duelo com 153 corridas para seis wickets, insuficientes para superar a meta imposta pelo time de Manchester.
No contexto geral, o encontro reuniu 17 atletas já testados internacionalmente, mas foram justamente dois nomes ainda sem presenças pela seleção principal inglesa que mais chamaram atenção. McKinney, que se destacou pela equipe da Inglaterra Lions ao anotar um século contra a Austrália A no verão passado, confirmou a reputação de rebatedor agressivo ao atacar o experiente Liam Dawson com um seis direto sobre o centro do campo e depois repetir a dose contra Richard Gleeson em um puxão de 96 metros.
Baker, por sua vez, recebeu em fevereiro um contrato de desenvolvimento com a Inglaterra após desempenho de relevo também pela Lions, mesmo sem ter estreado no County Championship. A ausência do veterano James Anderson, poupado pelo Manchester Originals, abriu espaço para o jovem do Hampshire exibir o potencial que o credencia a futuros chamados para seleções nacionais. Os swings que ultrapassaram repetidas vezes a marca de 90 milhas travaram a progressão inicial do Spirit e deram tranquilidade ao restante do ataque.
Imagem: bbc.com
Com o triunfo, o Manchester Originals soma agora uma vitória e uma derrota na competição, retomando impulso depois do revés diante do Southern Brave na rodada inaugural. O London Spirit, por sua vez, contabiliza saldo idêntico, também com uma vitória e uma derrota, e buscará recuperação nas próximas rodadas do torneio de cem bolas.
A sequência do calendário masculino do The Hundred prossegue nesta terça-feira. O Birmingham Phoenix, ainda sem vitórias, recebe o Oval Invincibles a partir das 18h30 (horário de Brasília). Mais cedo, às 15h00, as equipes femininas das duas franquias duelam no mesmo estádio. As partidas terão transmissão ao vivo pela televisão aberta e plataformas digitais, além de cobertura rádio e on-line em tempo real.
Placar final:
- Manchester Originals: 163-6 em 100 bolas — destaque para Buttler (46), McKinney (29) e Salt (31).
- London Spirit: 153-6 em 100 bolas — destaque para Warner (71) e Overton (19); melhores números de arremesso para Tongue (3-29) e Baker (1-22).
Vitória do Manchester Originals por 10 corridas.
