O comentarista esportivo Colin Cowherd, apresentador do programa “The Herd” na FOX Sports, utilizou a edição mais recente de sua atração para enviar um recado ao quarterback calouro Shedeur Sanders, do Cleveland Browns. Após a primeira participação do jogador em um jogo de pré-temporada da NFL, o jornalista afirmou que o novato precisa concentrar-se exclusivamente no desenvolvimento dentro de campo e evitar situações que, segundo ele, podem colocar sua capacidade de julgamento em dúvida.
No amistoso disputado na sexta-feira, Sanders completou 14 de 23 passes, lançou para 138 jardas, anotou dois touchdowns, não sofreu interceptações e ainda conduziu outra campanha que terminou em pontuação terrestre. O desempenho positivo, porém, foi seguido por um breve diálogo entre o atleta e o radialista e comentarista de televisão local Tony Grossi. Nas imagens captadas, o jogador aproxima-se do repórter e comenta que Grossi costuma divulgar opiniões negativas a seu respeito, dizendo: “Você sempre fala coisas negativas sobre mim. Nunca o vi dizer algo positivo”. O tom da conversa pareceu descontraído, com risadas, e encerrou-se quando Sanders se afastou repetindo: “O que eu fiz? O que eu fiz com você, Tony?”
Para Cowherd, a interação poderia ter sido evitada. De acordo com o apresentador, Sanders já se encontra sob forte projeção por ter sido escolhido pelo Cleveland Browns e, portanto, cada gesto fora do gramado tende a ser analisado com a mesma intensidade que seus passes e leituras de jogo. “Os traços físicos dele — braço, porte e mobilidade — são suficientes para ser um quarterback de nível intermediário na NFL”, avaliou o comentarista. “Mas ele não é excepcional nessas características. Por isso, vai precisar ser superior nos demais 30% a 40% que definem a posição: maturidade, foco, entendimento do jogo e estudo de vídeo.”
Cowherd salientou que, em sua visão, o calouro deve evitar buscar apoio ou simpatia de membros da mídia local e concentrar-se em filmar, rever jogadas e aprimorar a tomada de decisão. O apresentador relembrou episódios envolvendo atletas anteriores da franquia — Johnny Manziel, Baker Mayfield e Deshaun Watson — para argumentar que o histórico recente da torcida em minimizar questões extracampo não tem sido bem-sucedido. “Os torcedores disseram que eu exagerava com Manziel, depois com Mayfield e ainda com todo o processo judicial de Watson em Houston”, afirmou. “Agora, preferiria que ficassem de fora dessa discussão.”
Além do diálogo com Grossi, Sanders recebeu duas multas por excesso de velocidade durante a entressafra, fato que, segundo Cowherd, reforça a necessidade de comportamento exemplar. Embora tais ocorrências não tenham resultado em penalidades mais graves, o jornalista considera que elas se somam a um conjunto de sinais sobre a importância de reforçar a disciplina fora de campo.
O Cleveland Browns, por sua vez, destacou apenas o desempenho esportivo do calouro após o duelo preparatório. A comissão técnica ainda não definiu publicamente qual será a participação de Sanders no próximo compromisso de pré-temporada, mas elogiou a forma como o novato respondeu aos desafios propostos durante os treinamentos.
Imagem: foxsports.com
Sanders chegou à NFL depois de trajetória universitária de destaque, marcada por estatísticas expressivas e por jogar sob a orientação de seu pai, Deion Sanders, em Colorado. A transição para o futebol profissional, contudo, costuma exigir adaptação a leitura de defesas mais complexas, ritmo de jogo acelerado e maior volume de informação tática. Nesse contexto, Cowherd sustenta que a margem de erro fora de campo é reduzida.
Até o momento, o quarterback demonstrou precisão nos passes curtos e intermediários, boa movimentação dentro do pocket e habilidade para estender jogadas. No entanto, observadores apontam que o atleta ainda precisa evoluir em processamento de jogadas, antecipação de rotas e constância contra pressões defensivas avançadas. O próprio Cowherd reforçou que, para compensar qualquer limitação técnica, o jogador deve apresentar abordagem profissional “impecável” no dia a dia.
Em meio às avaliações, Sanders continua a preparação para a temporada regular. O cronograma da NFL prevê mais partidas de pré-temporada, nas quais o calouro terá novas oportunidades de reforçar a impressão positiva gerada pelo desempenho de estreia e, simultaneamente, demonstrar a capacidade de manter foco integral na atividade esportiva.
Resta saber se o quarterback traduzirá as lições sugeridas por Cowherd em rotinas consistentes de estudo de vídeo, leituras táticas e postura pública comedida. Até lá, cada lance e cada declaração permanecerão sob análise, tanto de analistas nacionais quanto de torcedores locais, à medida que o Cleveland Browns define seu elenco definitivo para a abertura do campeonato.
