O ex-piloto Jamie McMurray, que disputou 16 temporadas completas na NASCAR Cup Series e hoje atua como comentarista de televisão, afirmou que seu maior arrependimento na carreira foi não ter desfrutado plenamente do período em que esteve nas pistas. A declaração foi feita durante o programa “Kevin Harvick’s Happy Hour”, apresentado pelo também ex-piloto Kevin Harvick.
Ao analisar seu percurso, McMurray contou que gostaria de ter vivido a trajetória em ordem inversa. Segundo ele, a experiência na televisão lhe proporcionou uma visão que teria sido útil quando ainda competia. “Se eu pudesse ter feito TV primeiro, teria encarado entrevistas, valorizações profissionais e, principalmente, a pressão de outra forma”, disse no programa. O norte-americano explicou que, desde as corridas de kart, a competitividade deixou pouco espaço para o prazer, sentimento que se repetiu ao longo da carreira nos carros de turismo.
McMurray venceu logo na segunda vez em que alinhou em uma prova da Cup Series, conquistando a UAW-GM Quality 500, em 2002, no então Lowe’s Motor Speedway. No ano seguinte, iniciou sua primeira temporada completa pela Chip Ganassi Racing. Após três campeonatos com a equipe de Ganassi, transferiu-se para a Roush Fenway Racing, onde alcançou a primeira vitória como piloto em tempo integral, em 2007.
O piloto reassumiu vínculo com Ganassi em 2010, agora na Earnhardt Ganassi Racing, temporada em que celebrou três triunfos — entre eles a 52ª edição da Daytona 500, uma das mais tradicionais do calendário. McMurray manteve-se ativo no certame principal da NASCAR até 2018. Nos anos seguintes, participou pontualmente das 500 Milhas de Daytona, defendendo a Spire Motorsports em 2019 e 2021.
Ao longo da trajetória na Cup Series, McMurray acumulou sete vitórias, 63 chegadas entre os cinco primeiros e 168 top-10. Fora das estatísticas, todavia, ele descreve o período como marcado por intensa cobrança. “O nome do piloto fica na porta do carro. Se algo dá errado, as críticas recaem diretamente sobre ele ou sobre o chefe de equipe”, explicou, acrescentando que poucos profissionais conseguem manter o divertimento em alto nível de performance esportiva.
Depois de encerrar a rotina de competições em tempo integral, McMurray migrou para a televisão. Em 2019, foi contratado pela FOX Sports como analista de NASCAR. Desde então, participa do “NASCAR RaceDay” e, anteriormente, do “NASCAR Race Hub”, além de ter comentado provas das categorias Xfinity Series e Craftsman Truck Series no canal FS1. A temporada de 2025 marca seu sétimo ano consecutivo na emissora.
Imagem: foxsports.com
No bate-papo com Harvick, o ex-piloto reiterou que a transição para a mídia o ajudou a compreender melhor o outro lado da modalidade. Ele ressaltou que, atualmente, enxerga aspectos que passavam despercebidos quando estava focado apenas em resultados. “Hoje vejo a importância de cada entrevista, de cada relacionamento e de cada pequeno detalhe que constrói a imagem do competidor”, afirmou.
Apesar do tom de arrependimento, McMurray ressaltou que as conquistas na pista, em especial a vitória em Daytona, permanecem como momentos inesquecíveis. O ex-piloto disse guardar respeito pela dedicação exigida para chegar a esse patamar, mas reforçou que preferia ter equilibrado a busca por desempenho com a satisfação pessoal.
Com as declarações, McMurray soma-se a outros ex-atletas que, após se afastarem da competição, passam a avaliar de forma diferente a dinâmica de pressão e resultados presente no esporte de alto rendimento. O ex-piloto segue envolvido com a NASCAR como comentarista e analista, agora “curtindo” o esporte sob uma perspectiva que, segundo ele, faltou quando estava ao volante.
