O sorteio da Liga dos Campeões da Ásia 2, segunda divisão continental de clubes, definiu que o Al-Nassr, da Arábia Saudita, visitará o FC Goa, da Índia, na fase de grupos da temporada que começa em setembro. A partida é tratada como um marco para o futebol indiano, por colocar frente a frente a equipe de Cristiano Ronaldo contra um representante da Superliga Indiana (ISL).
O grupo D, no qual os indianos foram incluídos, conta ainda com o Istiklol, do Tajiquistão, e o Al-Zawraa, do Iraque. De acordo com o regulamento, os dois primeiros colocados das oito chaves avançam para a segunda fase, o que torna cada ponto decisivo na busca pela continuidade no torneio.
Para o FC Goa, a oportunidade de receber um elenco repleto de estrelas ganhou status de “momento único”. A diretoria destaca que a presença de Ronaldo, aos 40 anos, atrairá atenção nacional e internacional, ampliando a visibilidade do clube e da modalidade no país. Segundo a administração, o confronto será o maior já disputado por uma equipe indiana em termos de repercussão global.
O Al-Nassr desembarcará na Índia com força máxima. Desde que contratou Cristiano Ronaldo em 2022, o clube saudita ainda não conquistou um título de expressão, mas acumulou nomes conhecidos no elenco. Entre eles estão o senegalês Sadio Mané, ex-Liverpool, e o português João Félix, que, conforme informado, chegou do Chelsea em julho. A temporada passada terminou com a equipe na terceira posição do Campeonato Saudita, resultado que não satisfez a diretoria e aumentou a cobrança por troféus.
Dentro do Al-Nassr, a competição continental é vista como caminho para encerrar o jejum de conquistas. A expectativa é de que o torneio sirva também para medir forças com adversários de outras ligas asiáticas, algo considerado essencial para avaliar o estágio atual do projeto esportivo do clube.
Do lado indiano, a partida ocorre em meio a incertezas no calendário doméstico. A edição 2025-26 da ISL, programada para ter início em setembro, foi suspensa devido à indefinição sobre a renovação do acordo de organização entre a Federação Indiana de Futebol e a Football Sports Development Ltd. (FSDL). O tema aguarda decisão da Suprema Corte do país. Sem perspectiva imediata de solução, equipes tradicionais como Bengaluru FC, Odisha FC e Chennaiyin FC reduziram custos: algumas interromperam o pagamento de salários; outras paralisaram atividades até nova orientação.
Apesar do cenário interno turbulento, a direção do FC Goa acredita que o duelo com o Al-Nassr pode amenizar a crise ao gerar receitas extras e estimular o interesse de patrocinadores. Na avaliação do clube, a exposição proporcionada pelo encontro deve fortalecer as bases para investimentos futuros em infraestrutura, categorias de base e marketing. A expectativa é de que a ampla cobertura midiática motive torcedores, empresas e potenciais investidores a se aproximarem do futebol nacional.
Imagem: foxsports.com
No âmbito esportivo, o FC Goa pretende utilizar o confronto como vitrine para demonstrar competitividade. A comissão técnica trabalha com a meta de surpreender na fase de grupos, ressaltando que a classificação foi obtida em campo, sem convites ou vagas extras. Internamente, a partida é vista como chance de mostrar que clubes indianos podem atuar de igual para igual contra adversários com orçamentos muito superiores.
A Confederação Asiática de Futebol (AFC) formalizará nas próximas semanas a tabela detalhada da fase de grupos, mas a previsão inicial indica que o Al-Nassr viajará à Índia logo na primeira ou segunda rodada, ainda em setembro. Questões logísticas, como segurança, demanda de ingressos e transmissão internacional, já mobilizam autoridades locais e dirigentes do clube anfitrião.
Enquanto isso, os sauditas ajustam o elenco na pré-temporada, procurando garantir que Ronaldo e demais titulares estejam em plenas condições físicas para a estreia. O camisa 7, que completará 41 anos em fevereiro, continua sendo a principal atração da equipe e um dos maiores chamarizes de público em qualquer estádio que visita.
Com o sorteio definido, torcedores de ambos os países aguardam agora a data oficial da partida. Para o futebol indiano, será uma oportunidade de exposição sem precedentes; para o Al-Nassr, mais um passo na perseguição a conquistas que ainda não vieram desde a chegada de seu astro mais famoso.
