STAFFORDSHIRE, Inglaterra – O rei Charles III e a rainha Camilla participaram nesta sexta-feira, no National Memorial Arboretum, de uma cerimônia que marcou os 80 anos do VJ Day, data que assinala a rendição do Japão em 15 de agosto de 1945 e o término da Segunda Guerra Mundial.
O evento teve como convidados de honra 33 veteranos, hoje com idades entre 96 e 105 anos, que serviram em campanhas no Extremo Oriente e no Pacífico. A programação incluiu o depósito de coroas de flores pelo casal real, dois minutos de silêncio em todo o país e um sobrevoo da equipe de exibição da Royal Air Force, os Red Arrows.
Homenagens e participações
Além do monarca, estiveram presentes o primeiro-ministro Sir Keir Starmer, familiares de ex-combatentes e representantes de entidades de veteranos. A atriz Celia Imrie narrou, ao longo da cerimônia organizada pela Royal British Legion, passagens dos confrontos na região asiática, intercaladas com depoimentos pessoais exibidos em telões.
Entre os relatos, o ex-integrante do Corpo de Inteligência George Durrant subiu ao palco acompanhado da bisneta para lembrar colegas que não voltaram. O marinheiro reformado Alfred Conway, de Lincolnshire, assistiu a seus bisnetos colocarem uma coroa no memorial da Ferrovia Birmânia-Tailândia, construído por prisioneiros de guerra sob condições extremas.
No momento mais emotivo, o veterano Yavar Abbas, indiano de 105 anos, desviou brevemente do roteiro para saudar “o corajoso rei que comparece mesmo durante tratamento contra o câncer”, gesto que levou a rainha a enxugar as lágrimas. Abbas mencionou ainda estar livre da doença há 25 anos, mensagem recebida com aplausos pelos presentes.
Mensagem do monarca
Horas antes, Charles III divulgara comunicado de áudio exaltando a “coragem e o sacrifício” dos que lutaram no teatro asiático. Ele recordou que, mesmo após o fim dos combates na Europa, militares britânicos, da Commonwealth e aliados continuaram engajados por meses contra as forças imperiais japonesas, grupo que ficou conhecido como “Exército Esquecido”.
O rei destacou as condições “horríficas” enfrentadas por prisioneiros de guerra e civis em territórios ocupados, bem como o impacto das bombas atômicas sobre Hiroshima e Nagasaki, onde mais de 200 mil pessoas morreram. Segundo ele, o sofrimento registrado naquela época demonstra “o verdadeiro custo dos conflitos”, realidade ainda visível em guerras atuais.
Imagem: bbc.com
Testemunhos de quem viveu o conflito
Edward Hadfield, 100 anos, que serviu no 8º Regimento Punjab na Birmânia, relatou ter recebido a notícia da rendição japonesa a bordo de um navio no Índico. Ele lembra a euforia dos tripulantes diante da certeza de estarem vivos. Já Katharine Canning, hoje com 83 anos, passou os primeiros anos de vida em um campo de internamento na China ocupada e recorda a libertação por paraquedistas quando tinha três anos.
Outro participante, Stanley Roberts, 99 anos, ressaltou a importância do encontro, observando que muitos dos presentes não estarão vivos no 90º aniversário da data. Em sinal de reconciliação, Yoshi Sekiba, filho de um médico militar japonês, viajou ao Reino Unido para prestar respeito às tropas britânicas que morreram no conflito.
Cronologia das comemorações
Os atos oficiais começaram na véspera, com uma vigília ao pôr do sol nos Memorial Gates, em Green Park, Londres, em homenagem aos contingentes da Commonwealth. No amanhecer desta sexta-feira, gaitas de fole executaram o lamento “Battle’s O’er” no setor dedicado ao Extremo Oriente no Arboreto, no Castelo de Edimburgo e em pontos de Nepal, Brunei, Nova Zelândia, Japão e no porta-aviões HMS Prince of Wales.
Em Londres, um tocador se apresentou também em um jardim de paz japonês, simbolizando as relações amistosas construídas entre os dois países desde 1945. Ao anoitecer, monumentos e edifícios, como o Palácio de Buckingham, 10 Downing Street, Torre de Londres, Blackpool Tower, Catedral de Durham e Castelo de Cardiff, receberam iluminação especial. No exterior, o Memorial de Guerra de Kranji, em Cingapura, e as Falésias Brancas de Dover aderiram à homenagem.
Próximas atividades
A programação pelo 80º aniversário do VJ Day será concluída no outono europeu, com uma recepção para ex-combatentes no Castelo de Windsor. De acordo com o Palácio de Buckingham, as celebrações buscam assegurar que os 71 mil integrantes das forças britânicas e da Commonwealth mortos na campanha asiática – incluindo mais de 12 mil prisioneiros de guerra – “jamais sejam esquecidos”.
