O wide receiver Rashee Rice, do Kansas City Chiefs, comparecerá a uma audiência disciplinar da NFL em 30 de setembro, em Nova York. A data foi definida após a liga e a Associação de Jogadores (NFLPA) não chegarem a um consenso sobre a duração de uma eventual punição, situação que leva o caso para análise da oficial disciplinar independente.
De acordo com fonte que acompanha o cronograma e solicitou anonimato, a sessão será conduzida por Sue L. Robinson, ex-juíza do Tribunal Distrital dos Estados Unidos. Robinson foi escolhida conjuntamente pela NFL e pela NFLPA para arbitrar processos disciplinares previstos no acordo coletivo de trabalho firmado em 2020. Trata-se apenas da segunda vez que o mecanismo é acionado; a primeira ocorreu em 2022, quando a ex-magistrada avaliou o caso do quarterback Deshaun Watson.
A audiência ocorre em meio às consequências judiciais de um acidente provocado por Rice em uma rodovia de Dallas no ano passado. O jogador reconheceu responsabilidade em um engavetamento que deixou várias pessoas feridas e, por isso, ainda precisa cumprir 30 dias de detenção em momento a ser determinado pela Justiça. Além da pena de prisão, ele concordou em pagar mais de US$ 1 milhão em acordo de indenização às vítimas.
No âmbito esportivo, o recebedor segue em recuperação de uma lesão no joelho que encerrou precocemente sua segunda temporada profissional, depois de um ano de estreia considerado produtivo. Mesmo com a audiência marcada para a quinta semana do calendário regular, Rice está elegível para disputar os quatro primeiros jogos de 2025, incluindo o confronto da segunda rodada contra o Philadelphia Eagles, reedição do último Super Bowl.
A designação de Robinson garante que o processo disciplinar observe os ritos estabelecidos pelo acordo coletivo. Nessa estrutura, a NFL apresenta suas recomendações de suspensão ou multa, a NFLPA faz a defesa do atleta e, caso federação e sindicato não concordem com a penalidade, a decisão final cabe à oficial independente. Depois de ouvir as partes, Robinson emite uma sentença por escrito; tanto a liga quanto o jogador têm direito de recurso ao comissário Roger Goodell, que pode confirmar, reduzir ou ampliar a sanção.
Embora a NFL não tenha divulgado detalhes sobre o que pretende solicitar, a existência de uma condenação criminal pendente e o histórico do acidente em Dallas serão centrais na argumentação da liga. A defesa deve ressaltar que Rice não tem precedentes disciplinares na NFL e que já aceitou acordos civis e criminais, fatores que podem influenciar a duração de qualquer suspensão.
Imagem: foxsports.com
A temporada regular começa em início de setembro, o que significa que o veredicto poderá sair quando o campeonato estiver na metade inicial. Caso seja imposta suspensão imediata, Rice ficaria de fora de compromissos decisivos para os Chiefs, que buscam manter a sequência de aparições em finais de conferência. O clube não comentou publicamente o processo, mas costuma aguardar a conclusão formal para definir eventuais ajustes no elenco.
A emissora ESPN divulgou primeiro a data da audiência. Até o momento, nem a NFL nem a NFLPA emitiram comunicados oficiais sobre o cronograma ou sobre possíveis acordos prévios. A expectativa é que novas informações surjam quando as partes apresentarem suas posições a Robinson, o que deve ocorrer nas próximas semanas.
Com a data definida, Rice concentra-se na reabilitação física e na preparação para o training camp, enquanto a franquia acompanha o desenvolvimento do caso disciplinar que poderá impactar a rotação ofensiva liderada pelo quarterback Patrick Mahomes.
