O Cincinnati Bengals reformulou o plano de jogo terrestre para a temporada de 2025 a fim de colocar Chase Brown no centro da produção ofensiva. A comissão técnica considera o jogador, de 24 anos, um dos dez melhores running backs da liga e pretende utilizá-lo como tal, distribuindo mais jogadas que aproveitem sua velocidade, capacidade de receber passes e eficiência entre os bloqueios.
A mudança ocorre depois da ascensão de Brown no segundo semestre da última temporada. Entre as semanas 9 e 17 de 2024, o corredor ficou em quinto lugar da NFL em jardas a partir da linha de scrimmage e em terceiro em toques na bola, mesmo ausente na rodada final por lesão no tornozelo. No total, encerrou o ano com 1.350 jardas combinadas, sendo 990 pelo chão e 360 em recepções, números que suplantaram a marca obtida em 2023, quando ainda era reserva imediato de Zack Moss.
A evolução do atleta como alvo de passes foi decisiva. Em 2023, Brown somou 14 recepções; na temporada seguinte, saltou para 54, índice que reforçou a versatilidade exigida pelo novo sistema do coordenador ofensivo Dan Pitcher. Segundo o técnico, o objetivo é manter jogadores explosivos em campo o maior tempo possível, sem desgastar o corredor, mas garantindo volume suficiente para maximizar seu impacto.
O desenho do jogo corrido passou por reuniões específicas no início de 2025. Participaram Pitcher, o treinador de running backs Justin Hill e demais assistentes, que revisaram o playbook para alinhar as jogadas às características do camisa 30. A premissa adotada foi simples: selecionar formações que permitam ao atleta atacar buracos internos ou contornar a linha defensiva, além de expandir rotas de saída do backfield.
No campo, a adaptação começou ainda no training camp. Brown relatou sentir-se mais forte, confiante e consistente tanto nas corridas quanto nas rotas de recepção. O desempenho na abertura da pré-temporada, diante do Philadelphia Eagles, reforçou essa impressão. Em duas séries com a equipe titular, correu cinco vezes para 26 jardas e acrescentou três recepções para 25 jardas. A equipe converteu essas posses em pontuações, embora tenha sido derrotada por 34 a 27.
O próximo teste será nesta segunda-feira, contra o Washington Commanders, na capital norte-americana. A expectativa é manter a rotação planejada: Brown inicia os snaps principais, enquanto Moss e os reservas entram para controlar a carga física. Até o início da temporada regular, o foco interno é avaliar a eficácia dos novos bloqueios de zona e das leituras de RPO (Run Pass Option) que envolvem o quarterback Joe Burrow.
Companheiros de defesa notam o progresso do corredor. O safety Geno Stone, recém-chegado de Baltimore e adversário de Brown em 2023, observa que a velocidade do running back costuma ofuscar sua habilidade de equilibrar o corpo após o primeiro contato. Para o defensor, Brown é eficiente tanto em corridas centrais quanto em jogadas de perímetro, graças ao ritmo acelerado ao atravessar a linha.
Imagem: foxsports.com
Internamente, a direção de futebol americano avalia que o sucesso do ajuste depende da saúde de Brown e da consistência da linha ofensiva. No ano anterior, a unidade sofreu com oscilações, mas encerrou o campeonato em alta, cenário que o clube pretende estender. O uso de formações com dois tight ends e motion pré-snap deve facilitar ângulos de bloqueio e abrir espaço para corridas longas, recurso que apareceu com frequência nos jogos finais de 2024.
Além das metas individuais, o Bengals busca retomar presença nos playoffs após ficar fora na última campanha. A franquia confia que um jogo terrestre mais produtivo aliviará a pressão sobre Burrow, reduzirá o número de passes obrigatórios em terceiras descidas e aumentará o controle do relógio. Caso o plano se confirme, Brown poderá superar as 1.500 jardas de scrimmage pela primeira vez na carreira.
Por ora, a palavra de ordem no elenco é equilíbrio. Enquanto os treinadores testam variações de rotas de passe curto para o running back, também monitoram a quantidade de repetições em treinos para prevenir novas lesões. O desempenho nas duas partidas restantes da pré-temporada servirá de termômetro para ajustes finais antes da estreia oficial, marcada para a primeira semana de setembro.
Com um sistema adaptado às suas qualidades, Chase Brown inicia 2025 com o status de peça central no ataque de Cincinnati e a expectativa de consolidar-se entre os principais jogadores da posição na liga.
