James Cook e Buffalo Bills chegaram a um acordo de extensão contratual de quatro anos no valor de US$ 48 milhões, sendo US$ 30 milhões garantidos, encerrando a estratégia de “hold-in” que o jogador vinha adotando desde o início do training camp.
O novo vínculo mantém o running back, selecionado na segunda rodada do Draft de 2022, em Buffalo até o fim da temporada 2029 e garante um aumento significativo em relação ao salário de calouro. Com médias superiores a 1.300 jardas de scrimmage nas duas últimas campanhas, Cook assume definitivamente o posto de peça central no ataque terrestre da franquia do estado de Nova York.
A negociação foi concluída em 13 de agosto e se tornou a principal movimentação desta fase final do mercado de agentes livres de 2025. O acordo também assegura previsibilidade para o sistema ofensivo comandado pelo quarterback Josh Allen, que em março firmou extensão de seis anos e US$ 330 milhões, com recorde de US$ 250 milhões garantidos.
Movimentações recentes no mercado
Além do novo contrato de Cook, outras equipes ajustaram elencos nos primeiros dias de agosto. O Los Angeles Chargers reforçou o grupo de recebedores em 5 de agosto ao assinar com Keenan Allen por um ano e US$ 8,52 milhões, enquanto o Los Angeles Rams mantiveram o running back Kyren Williams com extensão de três anos e US$ 33 milhões, dos quais US$ 23 milhões são garantidos.
Em 4 de agosto, o Philadelphia Eagles adquiriu o cornerback Jakorian Bennett em troca que enviou o defensive tackle Thomas Booker para o Las Vegas Raiders. Já o San Francisco 49ers adicionou o wide receiver Robbie Chosen em 3 de agosto; detalhes financeiros ainda não foram divulgados.
Na linha defensiva, o Denver Broncos acertou em 2 de agosto extensão de quatro anos com o defensive lineman Zach Allen por US$ 102 milhões, incluindo US$ 69,5 milhões garantidos. No dia seguinte, o Dallas Cowboys contratou o offensive tackle La’el Collins, valores a definir.
Destaques de julho
O período anterior, encerrado em 31 de julho, ficou marcado por acordos de alto impacto. O Cincinnati Bengals selou contrato com o tight end Noah Fant, ainda sem cifras reveladas, enquanto o Raiders prorrogou o contrato do left tackle Kolton Miller por três temporadas e US$ 66 milhões em 30 de julho.
Imagem: foxsports.com
No mesmo fim de semana, o Indianapolis Colts manteve o left tackle Bernhard Raimann por quatro anos e US$ 100 milhões, e o Denver Broncos assegurou o wide receiver Courtland Sutton até 2029 com extensão de US$ 92 milhões. O Tennessee Titans, por sua vez, dispensou o wide receiver Treylon Burks após três anos marcados por lesões.
Outro destaque foi o novo contrato de Rashawn Slater com o Chargers: quatro anos, US$ 114 milhões e US$ 92 milhões garantidos, tornando-o o offensive lineman mais bem pago da história da liga. Ainda em 27 de julho, o Dallas Cowboys estendeu o tight end Jake Ferguson por quatro anos e US$ 52 milhões.
Panorama geral da agência livre
Com a maior parte dos principais nomes já alocados, restam poucos atletas de elite no mercado. Entre eles, o wide receiver Amari Cooper, que deixou o Buffalo Bills disponível, e o cornerback Asante Samuel Jr., liberado pelo Chargers, lideram o ranking dos 100 melhores agentes livres da FOX Sports.
Os próximos passos das equipes devem concentrar-se em ajustes pontuais de profundidade de elenco, reestruturações salariais para abrir espaço no teto e eventuais trocas de jogadores em fim de contrato. O calendário de pré-temporada se aproxima e a conclusão do acordo com James Cook sinaliza que Buffalo pretende iniciar os jogos preparatórios com todos os titulares em campo e sem pendências contratuais.
Com a extensão do running back assegurada, os Bills consolidam o núcleo ofensivo formado por Allen, Cook e o jovem corpo de recebedores que inclui Khalil Shakir e Elijah Moore, contratado em abril por um ano e US$ 5 milhões. A expectativa interna é de que a continuidade desse grupo facilite a implementação do novo coordenador ofensivo e mantenha a franquia entre as principais candidatas ao título da AFC em 2025.
