O quarterback novato Cam Ward, primeira escolha geral do último draft, afirmou que o Tennessee Titans tem condições de transformar um dos piores ataques da NFL em uma unidade entre as dez melhores já nesta temporada. A declaração foi dada após dois dias de treinos conjuntos com o Atlanta Falcons em Flowery Branch, Geórgia, onde o calouro destacou elenco, linha ofensiva e comissão técnica como fatores decisivos para a possível guinada.
Na temporada passada, o Tennessee somou média de 18,3 pontos por jogo, a 27ª marca da liga, e encerrou o calendário regular com apenas três vitórias em 17 partidas. Apesar do retrospecto negativo e das projeções modestas da diretoria para 2025, Ward vê potencial imediato. “Os playmakers que tenho ao meu lado no backfield e uma linha ofensiva que não me deixa preocupado são a base”, comentou. Segundo ele, o grupo de recebedores, composto por veteranos e calouros, teria qualidade suficiente para figurar entre os cinco melhores do campeonato.
O otimismo contrasta com o discurso cauteloso da cúpula de Nashville. O presidente de operações de futebol, Chad Brinker, e o gerente geral, Mike Borgonzi, priorizam reconstrução de longo prazo e desenvolvimento diário. Em julho, Brinker mencionou falta de “estrelas” no elenco e Borgonzi ressaltou que ainda “há muito trabalho” antes de discutir metas como título de Super Bowl. Para Ward, entretanto, confiança é parte do processo. O jogador, que saiu de zero estrela no recrutamento universitário para liderança geral do draft, mantém o hábito de verbalizar objetivos ambiciosos como ferramenta de motivação.
Essa mesma confiança se estende ao técnico Brian Callahan, que venceu apenas três partidas em sua estreia como head coach dos Titans. Ward declarou que pretende ser o responsável por elevar Callahan ao topo do ranking de treinadores da NFL. Dentro de campo, o calouro também elogiou o recebedor novato Elic Ayomanor, selecionado na quarta rodada, classificando a escolha como “roubo” do recrutamento. A expectativa é de que Ayomanor complemente Calvin Ridley e auxilie na diversidade de alvos.
Nos treinos conjuntos com o Atlanta, o quarterback viveu extremos. O primeiro dia foi marcado por dificuldades ofensivas, mas a equipe apresentou progresso significativo 24 horas depois, evidenciando capacidade de ajuste rápido. No duelo de pré-temporada contra o Tampa Bay Buccaneers, Ward iniciou com um three-and-out, porém liderou, em seguida, campanha de 11 jogadas e 75 jardas finalizada em touchdown. O novato encerrou a partida com cinco passes completos em oito tentativas para 67 jardas, protegido integralmente pela linha ofensiva.
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A consistência após erros vem chamando a atenção dos companheiros. O guard Peter Skoronski afirmou que a resiliência é a característica mais relevante no desenvolvimento de um quarterback estreante. Para o lineman, Ward mantém postura equilibrada independentemente de resultados de cada jogada, algo considerado essencial para o sucesso a longo prazo.
Faltando menos de um mês para a estreia oficial, fora de casa diante do Denver Broncos, Ward diz sentir-se pronto física e mentalmente. O foco, segundo ele, está em acumular repetições nos novos ajustes do playbook introduzidos por Callahan. O novato afirma que compreende o pacote básico de chamadas, mas deseja vivenciar diferentes leituras defensivas antes de iniciar o calendário regular.
Enquanto a diretoria adota prudência e parte da liga mantém expectativa baixa em relação ao Tennessee, Ward reforça que, se necessário, acreditará sozinho no potencial da franquia. Para o quarterback, falar abertamente sobre metas ousadas ajuda a consolidar a confiança coletiva em torno de um ataque que, na visão dele, pode deixar o fundo da tabela e ingressar na elite estatística da NFL em apenas um ano.
