O norte-americano Connor Zilisch, de 19 anos, sofreu uma fratura na clavícula ao cair do próprio carro durante a comemoração de sua vitória na etapa da NASCAR Xfinity Series em Watkins Glen, no sábado (data local). O acidente ocorreu instantes depois de ele cruzar a linha de chegada e levar o veículo ao tradicional espaço de vitória, quando tentou subir na carroceria para celebrar com a equipe.
Zilisch havia acabado de assegurar o sexto triunfo na temporada 2024, resultado que ampliou ainda mais sua vantagem na liderança do campeonato. De acordo com os relatos da área de competição, o piloto colocou um pé na base da janela do lado do motorista e o outro sobre o teto, perdeu o equilíbrio e caiu de forma abrupta no asfalto. O impacto foi suficiente para causar a lesão na clavícula direita, confirmada após exames em um hospital próximo ao circuito.
O piloto foi atendido pela equipe médica presente no autódromo e encaminhado de ambulância a um centro hospitalar na região de Watkins Glen, no estado de Nova York. Depois de passar por avaliação radiológica, o competidor foi liberado para recuperação domiciliar ainda na noite de sábado. Apesar da alta rápida, a equipe médica recomendou repouso imediato e acompanhamento ortopédico, sem estipular prazo para retorno às pistas.
A contusão obrigou Zilisch a desistir da participação na corrida da NASCAR Cup Series marcada para o domingo seguinte, também em Watkins Glen. Ele largaria da 25ª posição em um quarto carro inscrito pela Trackhouse Racing, estrutura à qual está vinculado contratualmente. O posto no grid ficaria vago, pois a equipe não anunciou substituto a tempo de realocar a vaga.
Desde o início da temporada, Zilisch corre pela JR Motorsports na Xfinity Series por meio de acordo de empréstimo com a Trackhouse. O contrato prevê que o jovem piloto dispute a divisão principal, a Cup, em período integral a partir de 2026, projeto que ainda não foi oficialmente confirmado pela organização, mas é tratado como etapa natural de sua carreira. A estreia esporádica que ocorreria neste fim de semana fazia parte do processo de adaptação à categoria de topo.
A fratura na clavícula representa o segundo revés físico do campeão da Truck Series de base em menos de um ano. Em abril, ele já havia perdido uma prova da Xfinity após sofrer dores nas costas decorrentes de um forte impacto contra o muro em Talladega. Na ocasião, optou por ficar de fora da etapa seguinte para se recuperar por completo antes de retornar ao cockpit.
Imagem: foxsports.com
Mesmo com o abandono forçado deste domingo, Zilisch deixa Watkins Glen com vantagem confortável na classificação geral. As seis vitórias conquistadas em 2024, somadas a resultados consistentes em etapas anteriores, colocam o piloto dezenas de pontos à frente do segundo colocado, ainda que o número exato dependa da atualização oficial da NASCAR após a corrida de domingo. A JR Motorsports não detalhou quem poderá assumir o carro número 9 caso a recuperação ultrapasse os prazos permitidos pelo regulamento para manutenção de pontuação do titular.
Além do desempenho dominante na Xfinity, Zilisch vem recebendo atenção especial do paddock. Em recente levantamento divulgado por uma emissora que cobre o campeonato, ele aparece como o principal candidato a se destacar na Cup nos próximos anos, superando nomes com experiência já consolidada em categorias nacionais. O status de promessa, combinado ao programa de desenvolvimento da Trackhouse, reforça a expectativa de que o piloto retorne às pistas assim que médicos e equipe técnica considerarem seguro.
Enquanto aguarda definições médicas, o competidor deve iniciar um protocolo de reabilitação que costuma incluir imobilização parcial do ombro, fisioterapia e fortalecimento muscular. Em casos semelhantes, o período de recuperação varia entre quatro e oito semanas, dependendo da gravidade da fratura e da resposta individual do atleta, embora ainda não haja estimativa oficial divulgada pela equipe.
A NASCAR prossegue com o calendário regular da Xfinity Series nas próximas semanas, incluindo etapas em pistas de diferentes perfis. Caso Zilisch necessite de afastamento prolongado, a JR Motorsports poderá solicitar dispensa médica formal para preservar a elegibilidade do piloto nos playoffs, mecanismo previsto pelas regras do campeonato. Novas informações sobre o estado de saúde do líder do campeonato devem ser divulgadas conforme a evolução clínica e a definição de eventuais substitutos temporários.
