Arne Slot inicia sua segunda temporada à frente do Liverpool em um cenário radicalmente distinto daquele que encontrou ao chegar a Anfield. Há um ano, o técnico holandês assumiu o cargo após a saída surpreendente de Jürgen Klopp e teve como meta principal apenas manter o clube na Liga dos Campeões. O desfecho superou qualquer projeção: a equipe conquistou o Campeonato Inglês com 10 pontos de vantagem e garantiu o título com quatro rodadas de antecedência.
O triunfo, no entanto, transformou o nível de exigência. O Liverpool, que praticamente não gastou na janela passada, desembolsou pouco mais de £300 milhões neste verão, cifra que pode aumentar caso novas contratações se confirmem. A despesa robusta criou expectativas de que Slot não apenas defenda o título da Premier League, mas também dispute o troféu da Liga dos Campeões e os demais torneios domésticos.
Contratações de impacto
A aquisição mais onerosa foi a do meia-atacante Florian Wirtz, trazido do Bayer Leverkusen por £116 milhões. O clube ainda reforçou as laterais com Milos Kerkez, vindo do Bournemouth, e Jeremie Frimpong, ex-Leverkusen, num pacote combinado de £70 milhões. O ataque ganhou o francês Hugo Ekitike, contratado ao Eintracht Frankfurt por até £70 milhões, enquanto a zaga pode ganhar o reforço do capitão do Crystal Palace, Marc Guehi, estimado em £35 milhões. Outro investimento confirmado é o zagueiro Giovanni Leoni, de 18 anos, comprado do Parma por £26 milhões.
Há, ainda, a possibilidade de fechar com Alexander Isak, do Newcastle, avaliado em £150 milhões. Caso o negócio avance, o investimento total superará com folga a barreira dos £300 milhões, consolidando o Liverpool como o maior gastador da liga na temporada.
Saídas relevantes
As chegadas foram acompanhadas por mudanças significativas no elenco campeão. O lateral Trent Alexander-Arnold transferiu-se gratuitamente para o Real Madrid, os atacantes Luis Díaz e Darwin Núñez foram vendidos a Bayern de Munique e Al-Hilal, respectivamente, e o zagueiro Jarell Quansah seguiu para o Bayer Leverkusen. O giro incomum em um elenco vencedor trouxe necessidade de rápida adaptação entre os novos titulares.
Desafios iniciais
A falta de entrosamento ficou evidente na derrota para o Crystal Palace na Community Shield, que contou com quatro estreantes no time inicial. A suspensão de Ryan Gravenberch, peça-chave no meio-campo campeão ao lado de Dominik Szoboszlai e Alexis Mac Allister, ampliou a exposição defensiva da formação alternativa.
Para Slot, a tarefa imediata é equilibrar o time sem descaracterizar o estilo que lhe rendeu reconhecimento: intensidade herdada da era Klopp, porém com maior controle de posse e menor propensão a jogos caóticos. A inclusão de Wirtz, versátil o suficiente para atuar em todas as faixas ofensivas, demandará ajustes no esquema que funcionou bem em 2023/24.
Imagem: bbc.com
Expectativa elevada
Com o orçamento expressivo, rivais como Arsenal, Chelsea e Manchester City passam a mirar diretamente o atual campeão, aumentando a pressão sobre cada partida. Em comparação, a temporada passada começou sob clima de tolerância: torcedores aceitariam um simples retorno à Liga dos Campeões. Agora, qualquer campanha sem troféu tende a ser rotulada como fracasso.
Ex-jogadores que acompanham o clube de perto apontam que Slot exibe perfil sereno, raramente se mostrando abalado mesmo em momentos de tensão, como o acalorado clássico contra o Everton em fevereiro, quando foi expulso após o apito final. Essa postura será testada diante da nova realidade de favoritismo e dos holofotes voltados para seu elenco reformulado.
Contexto além do campo
O ambiente fora das quatro linhas também influencia a preparação. O título foi celebrado sob a tristeza pela morte do atacante Diogo Jota em acidente de carro e pelo incidente no desfile de comemoração que deixou torcedores feridos. Embora os eventos não interfiram diretamente na parte tática, adicionam um componente emocional ao início de temporada.
Peso de resultados imediatos
A estreia na Premier League ocorre nesta sexta-feira, em Anfield, diante do Bournemouth. A ausência de Gravenberch e a provável presença de vários reforços já colocam em evidência o processo de integração. Dentro e fora do clube, a avaliação sobre Slot mudou: ele não é mais um treinador em fase de observação, mas o comandante de um elenco caro que precisa corresponder imediatamente.
Se o Liverpool repetir a consistência do campeonato anterior, Slot consolidará sua reputação como sucessor de sucesso a Klopp. Caso contrário, o investimento recorde será lembrado como fator que ampliou o escrutínio sobre seu trabalho.
