O coordenador ofensivo do Los Angeles Chargers, Greg Roman, afirmou que o ataque terrestre da equipe será conduzido por um rodízio de running backs em 2025, independentemente da situação física de Najee Harris. O jogador, contratado nesta entressafra, recupera-se de uma lesão ocular sofrida em um incidente com fogos de artifício em 4 de julho e ainda não tem presença garantida para o início do training camp.
“A era de apenas um corredor participar de todos os snaps acabou”, disse Roman a repórteres nesta terça-feira. A declaração reforça a estratégia do técnico Jim Harbaugh de diversificar o backfield após um período de reformulação no elenco.
Os Chargers perderam seu principal corredor de 2024, J.K. Dobbins, para o Denver Broncos na agência livre. O reserva imediato, Gus Edwards, segue sem contrato. Diante desse cenário, a franquia priorizou reforços para a posição: assinou com Harris por um ano e US$ 5,3 milhões e selecionou Omarion Hampton, de North Carolina, na 22ª escolha geral do Draft de 2025.
Harris, escolhido para o Pro Bowl em 2021, acumulou média de 1.078 jardas terrestres e sete touchdowns por temporada, com 3,9 jardas por tentativa, em quatro anos no Pittsburgh Steelers (2021-24). Na última campanha, recebeu nota geral 77,9 do Pro Football Focus, 14.ª entre os running backs avaliados.
Hoje com 25 anos, o jogador aparece em imagens recentes com dificuldade para abrir o olho esquerdo, o que levanta dúvidas sobre sua disponibilidade nos treinos de agosto. Mesmo assim, Roman garante que o sistema de rotação será mantido com ou sem o veterano.
A concorrência no backfield inclui Hampton, que liderou a Conferência ACC em jardas terrestres em 2023 e 2024. Nessas duas temporadas, o calouro correu em média para 1.582 jardas e 15 touchdowns, com 5,9 jardas por tentativa. O elenco conta ainda com Nyheim Hines, contratado em 2024, Kimani Vidal, em seu segundo ano na liga, e Hassan Haskins, que trabalhou com Harbaugh na Universidade de Michigan.
O investimento em profundidade busca corrigir os problemas no jogo terrestre registrados nos últimos anos. Em 2023, última temporada de Brandon Staley como treinador principal, os Chargers ficaram na 25.ª posição da NFL, com 96,6 jardas corridas por partida. Com a chegada de Harbaugh e de Roman em 2024, a equipe subiu para 110,7 jardas e terminou em 17.º lugar no ranking da liga.
Roman possui histórico relevante na montagem de ataques baseados na corrida. Entre 2019 e 2022, como coordenador ofensivo do Baltimore Ravens, liderou a NFL em jardas terrestres em duas temporadas e não saiu do Top 3 nesse período. Questionado sobre a definição dos corredores número 2 e 3 para 2025, ele respondeu que a decisão será tomada apenas após mais avaliações durante a pré-temporada.
Imagem: foxsports.com
“Vamos continuar trabalhando e avaliando. A escolha será feita quando chegar o momento”, resumiu o técnico, indicando que a distribuição de snaps será determinada pelo desempenho em campo e pela condição física dos atletas.
O primeiro teste oficial da nova rotação ocorrerá em 5 de setembro, quando os Chargers enfrentam o Kansas City Chiefs, atuais campeões da AFC, no jogo de abertura da temporada regular. A partida, marcada para o Brasil, marcará a estreia internacional da franquia em uma partida da fase classificatória.
A expectativa dentro do clube é de que o comitê de running backs ofereça versatilidade e resistência ao longo de 17 partidas. Com a experiência de Harris, a explosão de Hampton e opções de velocidade como Hines, Roman confia em reproduzir o modelo que fez sucesso em Baltimore. Porém, a efetividade dependerá da recuperação do principal reforço e da rápida adaptação dos novatos ao esquema de bloqueios.
Enquanto aguarda a evolução de Harris, a comissão técnica mantém o planejamento de treinos focado na alternância de carregadas. Caso o veterano não esteja liberado no início do calendário, Hampton, Hines e Vidal deverão dividir snaps nas primeiras semanas de atividades.
Com a definição do elenco completa apenas próximo ao corte final, previsto para o fim de agosto, a disputa pela hierarquia no backfield promete ser um dos pontos-chave da pré-temporada em Costa Mesa, sede da equipe na Califórnia.
