O técnico do Los Angeles Chargers, Jim Harbaugh, evitou comentar as sanções severas impostas pela NCAA à Universidade de Michigan, sua antiga equipe no futebol americano universitário. Em entrevista concedida no sábado (10), no SoFi Stadium, logo após a derrota dos Chargers por 23 a 22 para o Los Angeles Rams em jogo de pré-temporada da NFL, o treinador respondeu apenas com um “não vou entrar nesse assunto” quando questionado sobre o tema. Foi a primeira vez que Harbaugh falou com a imprensa desde que as penalidades foram divulgadas, na sexta-feira (9).
A NCAA multou a universidade em dezenas de milhões de dólares e suspendeu o atual técnico dos Wolverines, Sherrone Moore, por três partidas – duas em setembro de 2025 e a estreia da temporada de 2026, marcada para a Alemanha. As punições decorrem do esquema de espionagem de sinais que funcionou durante a gestão de Harbaugh no programa, embora o treinador afirme não ter conhecimento da operação conduzida pelo então analista Connor Stalions.
No comunicado em que anunciou as medidas, o órgão que regula o esporte universitário afirmou possuir “provas esmagadoras” de que houve tentativa de encobrimento por parte da comissão técnica de Michigan. Ainda assim, decidiu não aplicar proibição de participação em pós-temporada por múltiplos anos, alegando que tal sanção prejudicaria atletas que não estiveram envolvidos na infração. O período em questão culminou com o título nacional conquistado pelos Wolverines em janeiro de 2024.
Harbaugh deixou o futebol universitário duas semanas após a conquista e foi contratado pelo Los Angeles Chargers. Em agosto de 2024, já na NFL, recebeu da própria NCAA uma ordem de show-cause de quatro anos por violações de recrutamento. A mais recente decisão amplia a restrição em mais dez anos tão logo a sanção inicial termine, totalizando o equivalente a 14 anos de impedimento para assumir cargos no college football.
A Universidade de Michigan confirmou que pretende recorrer, alegando erros de interpretação dos estatutos e conclusões contrárias às evidências. Internamente, a instituição também trabalha para minimizar os efeitos financeiros da multa, cujo valor exato não foi divulgado, mas que a imprensa local estima em várias dezenas de milhões de dólares.
Sherrone Moore, assistente de Harbaugh por seis temporadas antes de ser promovido a treinador principal, conduzirá a equipe em 2025, mas ficará afastado nos dois primeiros compromissos e no jogo de abertura de 2026 em solo alemão. Durante esses períodos, a responsabilidade de comando deverá ser repassada a um treinador interino, que ainda não foi definido pela diretoria atlética.
Imagem: Internet
As investigações sobre o caso começaram após denúncias de que funcionários de Michigan teriam comparecido a partidas de adversários para captar sinais usados na chamada das jogadas, prática vedada pelos regulamentos da NCAA. De acordo com o relatório, o esquema envolveu a compra de ingressos, o uso de equipamentos de gravação e a criação de um banco de dados com códigos ofensivos e defensivos de vários rivais.
O episódio amplia o debate sobre práticas de espionagem no esporte universitário e pressiona outras conferências a reforçar mecanismos de controle. Paralelamente, programas rivais analisam se houve impacto competitivo significativo, sobretudo durante a campanha que resultou no título nacional.
Apesar do imbróglio, Harbaugh segue focado na pré-temporada da NFL. Questionado se a situação em Ann Arbor poderá afetar sua rotina nos Chargers, o técnico limitou-se a dizer que o foco está no próximo amistoso de preparação. Também não comentou sobre um eventual interesse futuro em retornar ao ambiente universitário, possibilidade agora distante em função da ordem de show-cause que permanecerá vigente até 2038, caso não seja revertida.
Com o recurso de Michigan ainda sem data para julgamento, espera-se que novos detalhes sobre o processo venham à tona nos próximos meses. Até lá, a universidade planeja cooperar parcialmente com a NCAA, enquanto tenta reduzir impactos financeiros e preservar a competitividade esportiva de seu elenco.
