Jack Grealish, de 29 anos, é o novo reforço do Everton para a temporada 2024/2025. O atacante inglês foi cedido pelo Manchester City por um ano de empréstimo, tornando-se a sexta contratação do clube de Liverpool na atual janela de transferências, depois das chegadas de Kiernan Dewsbury-Hall, Charly Alcaraz, Thierno Barry, Mark Travers e Adam Aznou.
O acordo foi firmado após conversas do atleta com o técnico David Moyes, fator considerado determinante para a decisão de defender o time que passará a atuar no Hill Dickinson Stadium. De acordo com o calendário da Premier League, Grealish tem condições de estrear já na primeira rodada, na próxima segunda-feira, fora de casa, contra o Leeds United.
Formado no Aston Villa, o jogador transferiu-se para o Manchester City em agosto de 2021 por 100 milhões de libras, valor que estabeleceu recorde britânico à época. Pelo clube de Manchester, acumulou mais de 150 partidas oficiais e conquistou três títulos da Premier League, além da Liga dos Campeões e da Copa da Inglaterra. Na última temporada, porém, perdeu espaço: iniciou apenas sete jogos na liga nacional e ficou fora da lista para o Mundial de Clubes disputado nos Estados Unidos.
Em Liverpool, Grealish vê a oportunidade de recuperar protagonismo tanto em nível de clube quanto na seleção. Fora da convocação para a Euro 2024, o atacante pretende retomar lugar entre os escolhidos do técnico Gareth Southgate. Moyes manifestou expectativa semelhante, afirmando que a experiência do atleta e o conhecimento do futebol inglês podem ser decisivos para recolocá-lo em alto nível.
O camisa 18 — número escolhido por Grealish em referência aos ex-jogadores Wayne Rooney e Paul Gascoigne, que usaram a mesma numeração pelo Everton — deverá ocupar preferencialmente o lado esquerdo do ataque, posição onde atuou em 80% de seus minutos pelo Manchester City segundo dados da Opta. No Aston Villa, essa faixa do campo foi utilizada em 64% das vezes, enquanto 20% de sua participação ocorreu na função de meia central.
A chegada do novo reforço amplia as alternativas ofensivas de Moyes, que utilizou o esquema 4-2-3-1 em 11 das 19 partidas que comandou após retornar a Goodison Park. Nessa estrutura, Iliman Ndiaye foi o principal goleador na última campanha atuando também pelo corredor esquerdo, enquanto Dwight McNeil é outro nome frequentemente escalado no setor. A partir de agora, Ndiaye, McNeil e o recém-contratado Carlos Alcaraz podem disputar a posição de meia central caso Grealish permaneça aberto pelo flanco.
Imagem: bbc.com
A direção do Everton ainda procura um jogador de origem para o lado direito, evitando deslocar peças para atuar fora de suas características. Entretanto, a comissão técnica admite que, se Grealish for utilizado por dentro — posição exercida na temporada passada por Abdoulaye Doucouré —, o inglês precisará contribuir de forma mais intensa na recomposição defensiva, aspecto valorizado por Moyes.
Com contrato vigente com o Manchester City até 2027, o atacante chega sem opção de compra automática ao término do empréstimo. Os valores envolvidos na operação e o percentual dos salários que ficará a cargo de cada clube não foram divulgados.
Além de Grealish, o Everton apresenta outras mudanças significativas no elenco para o início da Premier League. Dewsbury-Hall reforça o meio-campo, enquanto Mark Travers chega para disputar posição no gol. Para o setor ofensivo, Alcaraz e Barry ampliam as opções, e Aznou fortalece a lateral. A diretoria considera o mercado aberto para ajustes adicionais antes do encerramento da janela.
O primeiro desafio oficial da equipe será diante do Leeds, em 12 de agosto. Caso seja liberado em tempo, Grealish disputará sua 151ª partida na Premier League, desta vez vestindo as cores do Everton, clube que aposta no impacto técnico e simbólico do inglês para impulsionar a temporada inaugural em sua nova casa.
