O meio-campista norte-americano Johnny Cardoso disputou sua primeira partida oficial pelo Atlético de Madrid neste domingo, 13, mas o clube madrilenho foi derrotado pelo Espanyol por 2 a 1, em Barcelona, na abertura da temporada 2024/25 de LaLiga. O resultado marcou a primeira vez que a equipe comandada por Diego Simeone perdeu um jogo de estreia na liga desde a chegada do treinador, em dezembro de 2011, e encerrou uma série sem reveses em rodadas iniciais que durava desde 2009.
Simeone escalou cinco reforços logo de início: além de Cardoso, de 23 anos, começaram jogando Alex Baena, Thiago Almada, David Hancko e Matteo Ruggeri. No segundo tempo, o atacante italiano Giacomo Raspadori também fez sua primeira aparição com a camisa rojiblanca. Mesmo com tantas novidades, o Atlético saiu na frente graças a uma cobrança de falta de Julián Álvarez aos 37 minutos do primeiro tempo, mas não conseguiu manter a vantagem.
O time visitante controlou boa parte das ações até a metade da etapa final. Contudo, aos 73 minutos, Miguel Rubio aproveitou cobrança de escanteio e empatou para o Espanyol. A virada veio pouco depois, aos 84, quando Pere Milla completou cruzamento da esquerda e definiu o placar em 2 a 1.
A derrota foi incomum para o Atlético em partidas em que lidera o marcador. Na temporada passada, o clube madrilenho só havia sofrido duas viradas em toda a campanha da liga nacional. Agora, inicia o novo campeonato sem somar pontos, colocando pressão antecipada sobre um elenco substancialmente reformulado.
Cardoso, que soma 20 convocações pela seleção dos Estados Unidos, atuou durante os 90 minutos em posição central no meio-campo. O jogador é considerado uma peça importante na disputa por vaga na equipe norte-americana que disputará a Copa do Mundo de 2026. O técnico da seleção, Mauricio Pochettino, ex-atleta do próprio Espanyol, acompanhou a partida nas tribunas do Estádio Cornellà-El Prat para observar de perto seu compatriota e outros potenciais convocados.
Após o apito final, Diego Simeone reconheceu o tropeço, mas destacou aspectos positivos do desempenho coletivo. O capitão Koke seguiu a mesma linha, ressaltando o bom primeiro tempo e lamentando a queda de rendimento após o empate adversário. Agora, a comissão técnica trabalha para corrigir falhas defensivas antes do próximo compromisso na competição.
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Com o resultado, o Espanyol inicia o campeonato somando três pontos e ganha moral depois de uma campanha anterior de meio de tabela. O Atlético, por sua vez, tentará se recuperar já na segunda rodada para não deixar rivais diretos se distanciarem nas primeiras semanas da disputa.
Nos outros jogos da rodada inaugural, o Barcelona, atual campeão, venceu o Mallorca por 3 a 0 fora de casa no sábado, em partida marcada pelas expulsões de dois jogadores da equipe das Ilhas Baleares. O Real Madrid entra em campo na terça-feira, 15, contra o Osasuna, no Santiago Bernabéu, completando a primeira jornada.
A agenda do Atlético prevê retorno ao Estádio Cívitas Metropolitano no próximo fim de semana. Para esse confronto, Simeone ainda avalia a condição física dos recém-chegados e a possibilidade de promover novos ajustes na equipe titular, que tenta responder rapidamente ao revés sofrido na Catalunha e recuperar a confiança do torcedor logo no início da temporada.
