O Liverpool abriu a temporada 2024/25 da Premier League com vitória por 4 × 2 sobre o Bournemouth, na noite de sexta-feira, em Anfield, em partida marcada por uma série de homenagens ao atacante Diogo Jota. O jogador português, que vestia a camisa 20 dos Reds, morreu em julho, aos 28 anos, em um acidente de carro no norte da Espanha, no qual também perdeu a vida o irmão André Silva, de 25 anos.
Desde a entrada das equipes em campo, a atmosfera foi direcionada à memória do ex-atacante. Uma execução de “You’ll Never Walk Alone” antecedeu um minuto de silêncio, enquanto torcedores exibiam um mosaico nas arquibancadas da Kop e da Sir Kenny Dalglish Stand com as inscrições “DJ20” e “AS30”. Antes do apito inicial e novamente aos 20 minutos de jogo, as arquibancadas entoaram o canto “Oh he wears the number 20”, lembrando a camisa que Jota utilizava. Um bandeirão com a frase “Anfield will always be your home” completou a reverência.
Com familiares de Jota presentes no estádio, o Liverpool chegou a abrir 2 × 0, mas viu o Bournemouth reagir com dois gols de Antoine Semenyo, igualando o placar ainda no segundo tempo. A virada definitiva veio nos minutos finais: Federico Chiesa, reforço italiano para esta temporada, marcou aos 43 da etapa complementar, e Mohamed Salah ampliou nos acréscimos, selando o resultado favorável ao atual campeão inglês.
Chiesa, responsável pelo gol que recolocou a equipe à frente, destacou que mentalizou o companheiro falecido ao comemorar. Segundo o atacante, o ambiente criado pelos torcedores deixou claro que a noite pertencia a Jota. Salah, por sua vez, foi às lágrimas ao aplaudir as arquibancadas assim que o árbitro encerrou a partida.
Depois do confronto, o técnico Arne Slot ressaltou a ausência sentida do português. O treinador lembrou que, em situações de empate, costumeiramente lançava mão de Jota para mudar o cenário, o que não foi possível por razões “terríveis”. Apesar disso, afirmou que elenco e torcida conseguiram reproduzir o impacto que o ex-jogador costumava oferecer nos momentos decisivos.
As homenagens não se limitaram à partida de estreia. A Premier League determinou que todos os jogos da primeira rodada tenham um minuto de silêncio, com atletas usando braçadeiras pretas. Telões dos estádios exibirão mensagens e imagens de Diogo Jota e André Silva. No Liverpool, a camisa 20 foi oficialmente aposentada após consulta à viúva, Rute Cardoso, e demais familiares. Além disso, os uniformes dos jogadores e jaquetas de comissão técnica estamparão o emblema “Forever 20” durante toda a temporada.
Imagem: bbc.com
Diogo Jota chegou a Liverpool em 2020, contratado ao Wolverhampton Wanderers. Na última campanha, participou da conquista do 20.º título inglês do clube, feito que igualou o recorde do Manchester United na elite nacional. Também no Wolverhampton, seu ex-clube, ações de respeito estão programadas para a partida deste sábado contra o Manchester City, que marca a abertura da temporada em Molineux.
O cronograma de tributos reflete o impacto que o português exerceu desde que desembarcou na Inglaterra. Pelo Liverpool, disputou 148 partidas e marcou 55 gols, além de somar passagens pela seleção nacional em Copas e Eurocopas. Fora de campo, era considerado figura querida no vestiário, o que explica a intensidade das manifestações promovidas por colegas, torcedores e adversários.
A partida contra o Bournemouth também inaugurou a defesa do título inglês pelos Reds. Com os três pontos garantidos, a equipe de Arne Slot volta a campo na próxima semana em busca de manter o ritmo, carregando ao longo da temporada a lembrança constante de Diogo Jota, agora eternizado na camisa 20 e nos cânticos de Anfield.
