O dublê e ator norte-americano Ronnie Rondell Jr., conhecido por ter sido fotografado em chamas na capa do álbum Wish You Were Here, do Pink Floyd, morreu em 12 de agosto, aos 88 anos, em uma casa de repouso no estado do Missouri, Estados Unidos.
Com mais de meio século de atuação em cinema e televisão, Rondell acumulou dezenas de créditos em produções de grande porte. Nascido na Califórnia, em 1937, ele teve o primeiro papel como ator ainda adolescente, no longa-metragem Ma and Pa Kettle at the Fair, início de uma trajetória que logo o levaria às cenas de ação.
Início como dublê
A estreia como dublê ocorreu na série televisiva Soldiers of Fortune, exibida entre 1955 e 1957. A partir daí, Rondell tornou-se presença constante em sets de filmagem, executando manobras arriscadas para produções de diferentes gêneros. Entre os anos 1960 e 1990, trabalhou em séries populares como Charlie’s Angels, Dynasty e Baywatch, além de filmes de destaque, incluindo Spartacus (1960), Diamonds Are Forever (1971) e Karate Kid (1984).
Um dos feitos mais lembrados de sua carreira ocorreu em 1963, no longa Kings of the Sun, quando saltou de um mastro em chamas enquanto a estrutura desabava. Anos depois, participou de cenas de luta no drama histórico Shenandoah (1965), de uma briga de bar na comédia Blazing Saddles (1974) e de sequências de incêndio em The Towering Inferno, também de 1974.
Registro histórico na cultura pop
Apesar do extenso currículo, Rondell tornou-se amplamente reconhecido por uma sessão fotográfica realizada em 1975 para a arte de Wish You Were Here, nono álbum de estúdio do Pink Floyd. Vestindo um traje de proteção escondido sob um terno, ele apertou a mão do também dublê Danny Rogers enquanto seu corpo era consumido por chamas. Durante o ensaio, uma mudança repentina no vento lançou o fogo sobre seu rosto, causando queimaduras leves, a perda de uma sobrancelha e de parte do bigode que mantinha como marca pessoal.
Evolução para coordenador
Na década de 1990, Rondell passou a atuar também como coordenador de dublês. Nesse papel, organizou sequências de ação em filmes como The Mighty Ducks (1992) e Batman & Robin (1997). Paralelamente, criou sua própria empresa, Stunts Unlimited, fundada na Califórnia em 1970 e voltada à prestação de serviços especializados em cenas de risco.
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Após anunciar a aposentadoria em 2001, ainda retornou aos sets para uma participação final em The Matrix Reloaded (2003), integrando a complexa perseguição de automóveis presente no longa. Em reconhecimento ao conjunto da obra, recebeu o prêmio pelo conjunto da carreira no Taurus World Stunt Awards de 2004.
Tradição familiar no cinema
O envolvimento de Rondell com o entretenimento tinha raízes familiares. Seu pai, Ronald R. Rondell, atuou como ator e assistente de direção em produções como A Volta ao Mundo em 80 Dias (1956). Ambos os filhos também ingressaram na área de dublês. Reid, um deles, morreu em 1985 durante uma manobra de helicóptero para a série Airwolf. O outro filho, Ronald, continua ativo no setor.
Ronnie Rondell Jr. deixa a esposa, Mary, e o filho Ronald. Seu legado permanece registrado em algumas das cenas de ação mais marcantes de Hollywood e na imagem icônica que ilustra um dos discos mais conhecidos da história do rock.
