O Oval Invincibles registrou a maior pontuação da história do The Hundred masculino ao alcançar 226/4 em 100 bolas e superou o Welsh Fire por 83 corridas, em partida disputada no Kia Oval. O resultado colocou a equipe londrina na liderança da tabela, empatada em pontos com Northern Superchargers e Trent Rockets, mas em vantagem no saldo de corridas.
A marca anterior do torneio pertencia ao Manchester Originals, que anotou 208/5 contra o Northern Superchargers em 2022. Desta vez, o novo recorde foi impulsionado por uma atuação explosiva de Jordan Cox, que terminou invicto com 86 em apenas 29 bolas. O rebatedor direito somou 10 seis, igualando o recorde individual de Liam Livingstone, e contribuiu decisivamente para os 17 seis coletivos — também um novo recorde para uma entrada na competição.
O início da entrada foi construído pelos abertos Tawanda Muyeye e Will Jacks, responsáveis por uma parceria de 76 corridas em 39 bolas. Jacks marcou 38 em 28 e ajudou a estabelecer a base para a arrancada. Cox, que anotou apenas oito corridas em seus oito primeiros arremessos, mudou o ritmo a partir do quinto set de cinco bolas do estreante Ajeet Singh Dale, quando conectou quatro seis consecutivos pelo lado leg. O mesmo arremessador ainda derrubou uma oportunidade de eliminação quando Cox tinha 45.
Depois do letal início de Cox, a agressividade continuou com Sam Curran. O canhoto contribuiu com 34 em 20 e, junto de Cox, acrescentou 97 corridas em 39 bolas para o terceiro posto. O placar de 200 foi alcançado na 91ª bola e, já com o recorde garantido, Cox ainda colocou mais dois seis — um deles com um toque “check drive” — antes do encerramento da entrada.
Na defesa do alvo, o Invincibles manteve o domínio. Jason Behrendorff eliminou Stephen Eskinazi na primeira bola da perseguição, e Cox apareceu novamente, desta vez com as luvas, ao correr do meio para trás e segurar Steve Smith em sete. O ataque visitante encontrou poucas chances de estabilizar a resposta.
O Welsh Fire foi contido em 143 em 93 bolas, resultado que configurou a terceira maior derrota em diferença de corridas desde a criação do The Hundred. Apesar do revés, o Fire somou oito seis — totalizando 25 em toda a partida, outro recorde para o torneio. O melhor marcador da equipe galesa foi Jonny Bairstow, com 50 em 28. Pelo lado londrino, Tom Curran liderou o ataque com 4/15, enquanto Behrendorff e os demais arremessadores distribuíram wickets decisivos em sequência.
Com o resultado, o Invincibles chegou a 12 pontos, mesma pontuação de Superchargers e Rockets, mas assumiu o topo graças ao expressivo índice de corrida líquida. O Fire permanece na metade inferior da classificação e precisará vencer as próximas rodadas para manter chances de avanço.
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A rodada prossegue neste domingo com dois confrontos em Old Trafford: o clássico entre Manchester Originals e Northern Superchargers abre o dia às 11h00 (BST) no feminino e continua às 14h30 no masculino. Em Birmingham, o Phoenix recebe o London Spirit, com a partida feminina às 14h30 e a masculina às 18h00. Todas as partidas contam com cobertura completa em rádio, aplicativo e site esportivo da emissora oficial.
Além dos recordes de pontuação e de seis, a atuação de Cox ganhou destaque por ocorrer poucas horas após a divulgação das convocações de Inglaterra para as séries de bola branca, das quais o jogador ficou de fora. A performance no Kia Oval aumenta sua visibilidade e deixa em aberto futuras possibilidades na seleção.
Ao final do encontro, membros de comissão técnica e ex-jogadores que acompanhavam a transmissão classificaram a entrada de Cox como uma das exibições mais impactantes já vistas no formato de 100 bolas, sobretudo pela combinação de ritmo acelerado e timing refinado nos golpes. Os números reforçam essa impressão: Cox manteve taxa de acerto de 296,5 e converteu praticamente metade de suas bolas em limites.
O Invincibles volta a campo na próxima semana com a missão de sustentar a liderança e confirmar a vaga direta à fase eliminatória. O Fire, por sua vez, busca reabilitação imediata para evitar distanciamento do grupo superior.
