San Diego Padres e Los Angeles Dodgers entram em campo nesta sexta-feira, em Los Angeles, para a primeira de três partidas que podem redefinir a liderança da Divisão Oeste da Liga Nacional. A diferença de apenas um jogo entre as equipes aumenta a expectativa, alimentada por uma sequência de episódios que, desde 2020, transformou o duelo em um dos mais comentados da MLB.
Setembro de 2020 – No campeonato encurtado pela pandemia, o San Diego passou a ameaçar a hegemonia angelina. Naquele mês, Trent Grisham conectou um home run solitário contra Clayton Kershaw, admirou a bola, encarou o arremessador e trocou provocações com o banco rival. O técnico Dave Roberts criticou a postura e deu o tom daquilo que viria a seguir.
NLDS 2020 – As equipes se encontraram nos playoffs. No Jogo 2, Fernando Tatis Jr. quase virou o placar com uma rebatida profunda, mas Cody Bellinger saltou sobre o muro central e impediu o homer. A comemoração efusiva de Brusdar Graterol, que lançou boné e luva em direção ao próprio banco, irritou Manny Machado e provocou troca de gestos e xingamentos. Os Dodgers varreram a série, mas a tensão ficou registrada.
Abril de 2021 – Reforçados por Blake Snell e Yu Darvish, os Padres encararam um Los Angeles que havia contratado Trevor Bauer. Em San Diego, Dennis Santana acertou Jorge Mateo na prorrogação e os bancos esvaziaram. Na série seguinte, no Dodger Stadium, Tatis Jr. fez dois jogos seguidos com dois home runs – o primeiro em 22 de abril, mesma data em que seu pai fizera dois grand slams no estádio em 1999. Um dos quadrangulares veio com a mão cobrindo um dos olhos, referência a Bauer, e o outro com bat-flip e caminhada no estilo Conor McGregor. Bauer disse aprovar a celebração, mas o recado estava dado.
NLDS 2022 – Meses após adquirir Juan Soto, San Diego eliminou Los Angeles por 3–1, apesar das 111 vitórias dos Dodgers na temporada regular. A virada com cinco corridas no sétimo inning do Jogo 4 selou a classificação dos Padres à final da Liga Nacional e reforçou a narrativa de revanche.
Maio de 2023 – Em San Diego, os placares exibiram a mensagem “Padres Win” acompanhada da imagem de Kershaw com lágrimas, alusão ao famoso meme de Michael Jordan. O arremessador minimizou o episódio, mas os Padres perderam 10 das 12 partidas seguintes, incluindo cinco seguidas para os Dodgers, resultado que contribuiu para a ausência dos californianos nos playoffs daquele ano.
Imagem: foxsports.com
Abril de 2024 – No Dodger Stadium, um arremesso alto e interno de Gavin Stone gerou discussão entre Jurickson Profar e o receptor Will Smith, com bancos em campo. No dia seguinte, Profar impulsionou três corridas com uma dupla decisiva e usou a provocação de Smith – que o chamara de “irrelevante” – como combustível. A torcida pôde, inclusive, comprar camisetas com a frase “Mr. Relevant”.
NLDS 2024 – As equipes voltaram a se encarar em outubro. Shohei Ohtani empatou o Jogo 1 com um home run de três corridas para os Dodgers, mas o ponto mais tenso ocorreu no Jogo 2. Profar roubou um homer de Mookie Betts e simulou não ter feito a defesa, inflamando os torcedores. No sexto inning, Jack Flaherty e Manny Machado trocaram palavrões; depois, Machado arremessou uma bola em direção ao banco adversário. Los Angeles enviou o vídeo à liga, que não puniu o terceira-base. Objetos atirados da arquibancada contra Profar e Tatis levaram o técnico Mike Shildt a classificar o ambiente como “hostil”. A série só foi decidida no quinto jogo.
Junho de 2025 – No último encontro no Dodger Stadium, Fernando Tatis Jr. foi atingido na mão por Jack Little no nono inning, desencadeando nova confusão geral. Na parte baixa, Robert Suárez acertou Shohei Ohtani e acabou expulso. Ambas as comissões técnicas receberam suspensões de um jogo, e Suárez cumpriu dois após recurso.
Com esse histórico, Padres e Dodgers iniciam a série deste fim de semana sob clima de rivalidade em ebulição e com a liderança da divisão em jogo. Após o confronto em Los Angeles, os clubes voltarão a se enfrentar apenas em 22 a 24 de agosto, em San Diego, na reta final da temporada regular.
