Emma Raducanu esteve a poucos pontos de superar a número um do mundo, Aryna Sabalenka, mas acabou eliminada no terceiro set do clássico disputado nesta quarta-feira, 14, na chave feminina do Cincinnati Open. A britânica de 22 anos foi derrotada por 7-6 (7-3), 4-6 e 7-6 (7-5) em uma batalha que durou pouco mais de três horas e garantiu vaga à bielorrussa na quarta rodada.
O encontro, realizado sob temperatura de 32 °C e forte umidade no estado norte-americano de Ohio, confirmou o bom momento de Raducanu após um período marcado por lesões. Mesmo sem a vitória, o desempenho diante da atual campeã do torneio reforçou o crescimento técnico e físico que a elevou novamente ao top 40 do ranking da WTA nesta temporada.
Equilíbrio desde o início
Desde o primeiro game, Raducanu mostrou consistência nos saques e segurança nas trocas de fundo, sustentando ralis longos contra o potente jogo de base de Sabalenka. O set inicial teve apenas uma quebra para cada lado e foi decidido no tie-break, em que a cabeça de chave número um usou a agressividade para abrir vantagem e fechar em 7-3.
No segundo set, a britânica manteve o mesmo plano tático, variando a direção dos golpes e explorando a instabilidade da rival, que acumulou erros não forçados. Uma quebra no sétimo game foi suficiente para Raducanu empatar a partida e levar a definição ao terceiro set.
Maratona no set decisivo
O último set ficou marcado pelo oitavo game, disputado durante 22 minutos e com 12 igualdades. Raducanu salvou quatro break points antes de confirmar o serviço, demonstrando durabilidade que faltou em confrontos anteriores de alto nível. Ainda assim, Sabalenka manteve o saque intacto até o tie-break, onde estendeu para 16 a sequência invicta em desempates, recorde da Era Aberta na WTA.
Apesar de contabilizar três pontos a menos que a adversária ao longo de toda a partida, a número um do mundo foi mais eficiente nos momentos decisivos. A jogadora de 27 anos repetiu o desempenho sólido que a levou aos títulos do Australian Open de 2023 e 2024, consolidando a busca pela defesa do troféu em Cincinnati.
Apoio de Francisco Roig
Raducanu contou com orientação constante de seu treinador, o espanhol Francisco Roig, ex-integrante da equipe de Rafael Nadal. Ele focalizou instruções detalhadas sobre a variação do primeiro serviço e o ângulo do forehand, além de reforços positivos para manter a atleta confiante. A parceria, iniciada nesta temporada, tem sido apontada como fator decisivo para a melhora de resistência física e tomada de decisão da britânica.
Imagem: bbc.com
Impacto para o US Open
Com o resultado, Raducanu soma agora três vitórias em 17 partidas contra adversárias do top 10 e segue sem triunfos sobre rivais posicionadas entre as quatro primeiras do mundo. Entretanto, a atual classificação no ranking pode colocá-la entre as 32 cabeças de chave do US Open, que começa no fim do mês em Nova York, cenário que tende a favorecer um caminho menos complexo nas primeiras rodadas.
A campeã do Grand Slam norte-americano em 2021 como qualifier tem utilizado a temporada de quadras rápidas para consolidar a forma física após sucessivas intervenções médicas no punho e no tornozelo. Segundo a própria jogadora em entrevistas recentes, a ausência de limitações musculares tem permitido sessões de treino mais longas e a inclusão de exercícios voltados à potência nos golpes.
Sabalenka, por sua vez, avança à quarta rodada com retrospecto de 15 vitórias e quatro derrotas desde o título em Wimbledon. A líder do ranking mundial segue viva na tentativa de conquistar o quarto troféu do ano e mantém o domínio em tie-breaks, estatística que tem sido determinante em partidas apertadas.
O Cincinnati Open prossegue até domingo, 18, e serve como último grande teste antes do US Open. Raducanu deixa o torneio com 110 pontos no ranking e a certeza de que, mesmo diante da tenista mais bem colocada do circuito, esteve próxima de um resultado expressivo. Já Sabalenka segue na busca pelo bicampeonato, aguardando a vencedora do confronto entre Maria Sakkari e Liudmila Samsonova na próxima fase.
